Auf zur Meisterschaft
Der Kern des Games ist der Meisterschafts-Modus. Nach und nach kann man in den sechs Meisterschaftsklassen die altbekannten Rallye-Fahrzeuge frei fahren, aber nur wenn man den ersten Platz in einem Wettbewerb herausfährt. Begonnen wird mit Fahrzeugen die über einen Zweiradantrieb verfügen und in Leicht und Fortgeschritten unterteilt sind. Weiter geht es dann Vierradangetrieben über die Schwirigkeitsgrade Leicht, Fortgeschritten und Experte. Das sehr gelungene Schadensmodell des Spiels ist im Expertenmodus sehr hart eingestellt und nur in der Cockpitperspektive, ohne Zeitinfos und Infos über die zurückgelegte Wegstrecke zu fahren. Eine weitere Meisterschaft gilt es in der Gruppe B zu absolvieren, mit übermotorieseirten Kult-Fahrzeugen, die nur schwer auf der Strecke zu halten sind. Zuletzt trifft man noch auf ein paar Bonuswagen, wie eine Ente oder einen Van. Es geht durch die typischen acht Rallyevents (Finnland Griechenland, Australien, Spanien, England, Japan, USA, Schweden), die aus je sechs Etappen bestehen und nach jeder zweiten Prüfung hat der Spieler die Möglichkeit Reparaturen an seinem Wagen vorzunehmen. In kurzen Extraevents könnt Ihr dann noch nach jedem Wettbewerb die Ausstattung des Wagen verbessern und Bremsen, Motoren oder Fahrwerk ein Update verpassen.

Pinselstriche
Zum Teil wirken weiter entfernte Landschaftselemente etwas gemalt und wirken somit etwas weltfremd. Jedoch kann die Grafik sich sehen lassen, auch wenn sie nicht ganz auf dem heute machbaren Stand ist. Die jeweiligen Austragungsländer sind aber mit viel Liebe dargestellt worden, sind somit abwechslungsreich und vermitteln das Flair der jeweiligen Länder ganz gut. Auch die Wettereffekte können sich sehen lassen. Die spärlichen Zuschauergruppen, als animierte Pappaufsteller am Streckenrand, wirken hingegen einfach nur lächerlich und sollten bei der nächsten Version besser ganz verschwinden.

Ohrenschmaus
Ohne Frage hat Codmasters auch an dem Gamesound viel gearbeitet, obwohl die Motorensounds selbst nicht ganz realistisch wirken, vermittelt die EAX 4-Unterstützung doch ein rundes und effektvolles Klangbild der Simulation. Besonders was die Fahrbanuntergünde angeht. Die Sparchsamples des Co-Piloten sind sehr hilfreich und lassen den Spieler noch tiefer in das Game eintauchen. Die Auswahl der Musiktitel sollte aber für den nächsten Titel noch einmal überdacht werden, sie vermittelt bei weitem kein Rallye-Feeling!

Einstellungssache
Colin McRae Rally 04 bietet reichlich Einstellungsmöglickeiten am Fahrzeugsetup. So kann der Virtuose noch ein paar Sekunden aus den Pisten rauskitzeln. Das vorgeschlagene Setup für eine Track reicht jedoch auch aus, um eine Etappe gewinnen zu können. Man spürt aber bei allen Wagen, dass Codemasters das Fahrverhalten weiter verbessern konnte und nun alle Fahrzeugachsen bei der komplexen Berechnung unabhängig voneinander berücksichtigt werden. Das spürt der Spieler, wenn er über die verschieden Pistenuntergründe hinwegdonnert sehr deutlich.

Ab ins LAN!
Online oder im LAN kann man mit bis zu acht Spielern gegeneinander fahren. Die Rennkollegen werden als Ghost-Wagen in verschieden Farben dargestellt. Somit kann man leider keine Rempler ausüben. Die Spielerplatzierung wird durchweg angezeigt. Grundsätzlich gibt es die Möglichkeit, selbsterstellte Rallyes für andere Spiele zugänglich zu machen – diese können aus den Strecken oder auch aus kompletten Rallys bestehen. Der online Modus wurde via GameSpy in das Spiel integriert.

Fazit:
Die Frage, warum nicht schon mit der peinlichen Vorgängerversion 3 so ein umfangreiches Simulationspaket ausgeliefert wurde, wird Codemasters sich gefallen lassen müssen. Viele sinnvolle Änderungen sind in Colin McRae Rally 04 eingeflossen und somit sind ein Großteil der Patzer des Vorgängertitels ausgemerzt oder zum Vorteil verbessert worden. Das Spiel macht ohne Frage Spaß und setzt seit 1998 die bestehende Colin McRae Serie wieder erfolgreich fort. Auch wenn sich die Innovationen im Gameplay in Grenzen halten wurde ein würdiger Nachfolger in den Rallye-Matsch gesetzt.

Colin McRae Rally 4
Entwickler: Codemasters GmbH
Publisher: Codemasters GmbH
Handhabung:
Grafik:
Sound:
Spielspass:
Website: www.codemasters.de
System: PC
Gesamtwertung & Langzeitspass:

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